KUALA LUMPUR, 14 DIS: Ketua jurulatih Harimau Malaya Pau Marti Vicente mengakui skuad negara berdepan cabaran getir dan bersedia menghadapi segala kemungkinan apabila menentang juara bertahan Thailand pada aksi Piala ASEAN 2024 di Stadium Rajamangala, Bangkok, malam ini.
Meskipun kehilangan beberapa tonggak utama, beliau yakin terdapat pemain lain yang mampu mengisi posisi berkenaan mengikut strategi dirancang.
“Kita kehilangan beberapa pemain penting, tetapi pasukan ini bukan hanya melibatkan mereka, sebaliknya 26 pemain secara keseluruhan. Beraksi dalam kejohanan rasmi dan menentang pasukan yang kuat adalah satu motivasi besar buat kami," katanya pada sidang media praperlawanan di Bangkok semalam.
Bagaimanapun, pengendali kelahiran Sepanyol itu mengakui bahawa tidak banyak yang boleh diubah memandangkan masa persiapan terhad, namun menegaskan pemain bersedia memberikan sepenuh jiwa di atas padang.
Harimau Malaya agak tempang apabila beberapa pemain utama Sabah FC seperti Dominic Tan, Stuart Wilkin, Darren Lok dan Daniel Ting terpaksa pulang bagi membantu pasukan mereka dalam perlawanan suku akhir Piala Malaysia menentang Kuching City FC Ahad ini.
Keadaan bertambah buruk apabila penyerang dan penjaring gol pertama menentang Timor Leste, Syafiq Ahmad turut disahkan tidak dapat beraksi akibat kecederaan buku lali.
Selepas bertemu Gajah Perang, skuad negara akan melayan kunjungan Singapura di Stadium Nasional Bukit Jalil pada 20 Disember ini.
Setakat ini, Harimau Malaya mendahului Kumpulan A dengan empat mata selepas kemenangan 3-2 ke atas Timor Leste dan keputusan seri 2-2 menentang Kemboja.
Thailand dan Singapura masing-masing mengumpul tiga mata selepas satu perlawanan manakala Kemboja memiliki satu mata daripada dua perlawanan.
Timor Leste pula berada di kedudukan tercorot kumpulan tanpa sebarang mata.
- BERNAMA
